Condenado à pena de morte e inocentado horas antes de ser morto
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- setembro 23, 2024
Na última sexta-feira, 20 de setembro, Freddie Owens, de 46 anos, foi executado por injeção letal na Carolina do Sul, apesar de ter sido condenado erroneamente por homicídio. A execução ocorreu poucas horas após uma testemunha-chave do caso se retratar, afirmando que mentiu em seu depoimento e que Freddie não estava presente durante o assassinato.
Freddie foi condenado em 1997 pelo assassinato de uma balconista de loja de conveniência em Greenville, durante um assalto. Ele também havia sido envolvido em outro homicídio enquanto aguardava julgamento. A execução foi a primeira no estado em 13 anos, após um período de interrupção por dificuldades em obter os medicamentos necessários para a injeção letal.
As apelações da defesa foram rejeitadas pelo tribunal federal e pela Suprema Corte da Carolina do Sul. O governador Henry McMaster e o diretor do sistema penitenciário local manifestaram-se contra a revisão da sentença, e o pedido de clemência do governador foi negado.
A legislação estadual permite que os condenados escolham sua forma de execução. No caso de Freddie, ele pediu que seu advogado decidisse, argumentando que isso evitaria que ele fosse cúmplice de sua própria morte, em virtude de suas crenças religiosas que condenam o suicídio.
Dois dias antes da execução, Steven Golden, o corréu cujo depoimento foi crucial para a condenação de Freddie, fez uma declaração juramentada, afirmando que o detento não estava na loja durante o crime. Golden revelou que mentiu para se proteger do corredor da morte e temia represálias do verdadeiro autor do crime. A Suprema Corte observou que Golden não tinha advogados para explicar suas novas declarações e não indicou quem seria o verdadeiro assassino. Ele foi condenado a 28 anos de prisão após se declarar culpado de um crime menor.
Na apelação final, a defesa de Freddie argumentou que os promotores não apresentaram evidências científicas que provassem que ele disparou a arma. Além disso, ressaltaram que ele tinha apenas 19 anos na época do crime e que sofreu danos cerebrais devido a abusos em uma prisão juvenil. Freddie foi condenado pelo assassinato de Irene Graves em 1999, em um crime que envolveu disparos em sua cabeça após ela ter dificuldades para abrir o cofre da loja. Ele também foi acusado de atacar um colega de cela antes de sua sentença e confessou o crime em outra ocasião.
Apesar de duas sentenças de pena capital terem sido anuladas em apelações, Freddie acabou retornando ao corredor da morte. Ele enfrentou acusações de homicídio em um caso separado, mas não foi julgado, com as acusações sendo retiradas em 2019, mas com possibilidade de restauração.
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