Chef Vagner Luiz, nascido e criado na favela retorna ao Rio em projeto sociocultural

Para entender até onde chegou o chef de cozinha Vagner Luiz @chefvagnerluizrj vamos percorrer um pouco sobre sua história até chegar ao Projeto Crescer @crescer.idm. Vagner era um trabalhador da área administrativa antes da gastronomia, quando saiu da área viu a oportunidade começar a nascer em uma vaga de lavador de pratos em um restaurante no Centro do Rio. Trabalhando duro e demonstrando muita força de vontade em aprender foram seus diferenciais.

Assim, o aprendiz passou por diferentes setores na cozinha e era só o começo da sua trajetória que anos depois o levaria aos restaurantes mais renomados do Rio e SP, como a Casa Camolese, no Jardim Botânico (RJ) e ao Sal Gastronomia, do chef Henrique Fogaça, em São Paulo. No entanto, a consciência social falou mais alto, devido ao incômodo causado pelas desigualdades sociais de nosso país.

Vagner percebeu que era muito pequeno o número de funcionários e até mesmo de clientes negros nesses espaços e decidiu procurar letramento racial e foi no Quilombo Cultural – Casa do Nando, no Centro do Rio que encontrou o que queria. E começou a ajudar no preparo e distribuição de 200 marmitas a pessoas em situação de vulnerabilidade.

Durante esse período Vagner, enxergou na comunidade a oportunidade de servir comida de qualidade a preços acessíveis e abriu na cozinha de casa o restaurante de frutos do mar, o Atlântida, numa entrada do Jacarezinho, recebeu muitos clientes em sua primeira empreitada no empreendedorismo. No entanto, devido a posição “estratégica” e a alta da insegurança e uma chacina na região fez diminuir a clientela e culminou no fechamento da casa em 2022.  

Em paralelo e muito ligado às questões das desigualdades, Vagner manteve dois projetos sociais, o Cozinha Solidária e o Jacacozinha, ambos distribuíam marmitas para moradores de rua e alunos de projetos socioesportivos. E através da sua cozinha industrial do Jacacozinha recebeu o convite para participar do projeto Crescer.

Projeto criado pelo Instituto David Miranda, cria da favela que foi morto em 2023 e agora com a participação do chef Vagner e em parceria com a Unisaum, implantou o curso “Noções básicas de cozinha”, direcionado para mães de alunos de outros projetos da instituição. São ministradas aulas práticas e teóricas com o intuito de aperfeiçoar a culinária dessas mães da comunidade, além de incentivá-las a abrirem seus próprios negócios.