O Sambódromo do Rio de Janeiro, palco máximo da cultura popular brasileira, testemunhou nesta quinta-feira (17) um momento simbólico: a revelação da estátua de Vinícius Júnior no prestigiado Museu Madame Tussauds. O jovem craque de 23 anos, conhecido tanto por seu talento no Real Madrid quanto por sua luta contra o racismo no futebol, entra para um seleto grupo de personalidades negras imortalizadas em cera pela famosa instituição.
Ao lado de Vini Jr., outras lendas negras que marcaram época em seus respectivos campos já ocupam lugar de destaque no museu. O rei Pelé, primeiro futebolista brasileiro a receber essa honraria, continua inspirando gerações com sua estátua. O ex-presidente dos EUA Barack Obama, na música, o “Rei do Pop” Michael Jackson tem nada menos que cinco estátuas espalhadas pelo mundo, enquanto Beyoncé reina soberana nas unidades de Nova York e Londres. A lista é extensa e personalidades como: Usain Bolt (atletismo),
Serena Williams (tênis), Simone Biles (ginástica artística), Jay-Z, Will Smith, Denzel Washington, Eddie Murphy, Morgan Freeman, Lupita Nyong’o, Viola Davi, LeBron James, Naomi Campbell e Tyra Banks também compõe o acervo.
O museu também preserva a memória de ícones como Nelson Mandela, cuja estátua na ala de líderes mundiais lembra sua luta contra o apartheid. No automobilismo, Lewis Hamilton, maior vencedor da Fórmula 1, representa a quebra de barreiras raciais
A escolha do Sambódromo para a revelação da estátua de Vinícius não foi casual. “Este é o lugar onde o povo pobre, favelado e negro mostra sua alegria”, declarou o jogador, visivelmente emocionado. A réplica perfeita, que captura desde seus característicos dreadlocks até sua expressão determinada, ficará exposta temporariamente em São Gonçalo, cidade natal do atleta, antes de seguir para sua sede permanente em Nova York.
Esta homenagem chega em momento crucial da carreira de Vinícius. Enquanto brilha nos campos da Europa, ele transformou sua dor em luta, criando o Instituto Vini Jr. para combater o racismo. Sua estátua no Madame Tussauds não celebra apenas um grande atleta, mas um símbolo de resistência que se junta a outras lendas negras na eternização de trajetórias que mudaram o mundo.
