“Para quem não sabe, o Baile do Carmo trata-se de uma atividade cultural de valorização dos negros. Em meados do século passado, os negros não podiam ocupar os espaços dos brancos. Isso valia também para os locais destinados ao lazer, por isso, o baile se tornou tão importante para a comunidade”, diz a pesquisadora Valquíria Tenório autora do livro “Baile do Carmo: memória, sociabilidade e identidade étnico-racial em Araraquara”.

Valquíria explica ainda que em Araraquara, o footing (paquera da juventude dos anos 60) acontecia em frente ao antigo Teatro Municipal, onde hoje é o prédio da Prefeitura. O belo imóvel ao lado, o Palacete das Rosas, onde hoje funciona a sede da secretaria da Cultura, abrigava o Clube Araraquarense, considerado exclusivo da elite local. “Ali rolava a paquera, o bate-papo, o encontro da moçada da época. Os negros, no entanto, não eram bem-vindos. Se não eram bem-vindos ao footing, não estavam autorizados a frequentar as festas, daí a necessidade de se organizar em uma festa própria”, acrescenta a pesquisadora

Antes disso, porém, no início do século 20, no entorno da igreja do Carmo, núcleos negros participavam ativamente dos festejos religiosos. A festa dedicada àquela santa era um dos poucos lugares em que os negros podiam frequentar. “Essa aceitação por parte dos realizadores da festa desencadeou um movimento em torno do mês de julho e fez surgir, em data imprecisa, o Baile do Carmo”, reforça Valquíria.

Sem ignorar a história
A data real em que a festa nasceu é realmente um enigma, porque não há documentos que comprovem. Fato é que no calendário oficial a festa completa 130 anos em 2018. Daniel Amadeu Martins Filho, o Costa, o presidente do Baile do Carmo é um dos que defendem que a festa começou ainda na época dos quilombos.

“No bairro do Carmo, onde hoje é o Sesc havia um quilombo e lá vivia o negro Damião. Damião era escravo e sonhou que Nossa Senhora do Carmo dizia para ele parar de sofrer e festejar. Uma festa foi criada para os negros dançarem e cantarem, porém, quando o capitão do mato descobriu, mandou cortar as pernas de Damião, para que ele não dançasse mais”, afirma Costa.