O rei negro que virou santo

Conheça a história de Elesbão o rei que virou santo

 

Texto: Oswado Faustino | Foto: Divulgação | Adaptação Web Sara Loup

O samba de raiz do Grupo Timbó comia solto num botequim, quando alguém me perguntou o nome do músico que tocava o cavaquinho.“Elesbão”, respondi. E a pessoa sorriu e brincou: “Só podia. Ele é ‘bão’,mesmo!”. A piada foi sem graça, mas me fez pensar na origem desse nome. Elesbão é nome de santo, mas não de um santo qualquer. É bastante devotado, principalmente pelos afro-brasileiros, desde os tempos da escravidão.

Seu culto, assim como o de São Benedito e de Santa Efigênia, tinha o objetivo de servir de referência e estímulo para os escravizados cultuarem o cristianismo. Vale lembrar que muitos dos escravizados já eram cristãos lá mesmo no Continente Africano e, mesmo assim, a Igreja Católica, por muito tempo, apoiou a escravidão. Duvidava-se, inclusive, que nosso povo tivesse alma. Caso tivesse,seria branca! Ao contrário do franciscano Benedito, semi alfabetizado que exercia funções humildes num convento italiano, Elesbão era um rei etíope no século VI, quando o reino se chamava Axum.

A Igreja Católica garante que era um rei muito fervoroso e caridoso. A devoção a Santa Efigênia, que foi uma princesa etíope de uma dinastia originária da Núbia, faz com que as pessoas levem, no dia 21 de setembro, as chaves de casa para benzer, o que evitaria destruição de sua moradia pelo fogo. Já através da intercessão a Santo Elesbão, acreditamos fiéis, consegue-se vencer as dificuldades para adquirir a casa própria. Elesbão, em Axum, apoiou o imperador bizantino Justiniano I, que sonhava restaurar o esplendor do antigo Império Romano no Oriente, através da unificação do cristianismo.